Los pianos Hammond han aparecido en la historia como un producto de la Straube Piano Company. El nombre deriva de la ciudad de Hammond, Indiana - allí se fabricaron pianos verticales y de cola Hammond en la primera mitad del siglo XX. Hay relativamente poca información al respecto - puede encontrarla aqui.

Pero, sobre todo, Hammond es una marca de órganos que ha influido significativamente en el curso de la historia de la música.

El ingeniero inventor cambia la faz de la música eclesiástica

El órgano Hammond fue construido por el ingeniero estadounidense Laurens Hammond. El primer ejemplar del instrumento (modelo A) se fabricó en 1935 en la entonces establecida Hammond Organ Company, situada en Evanston (Illinois, EE.UU.).

Curiosamente, Laurens obtuvo 110 patentes diferentes a lo largo de su carrera. Contribuyó a la invención del motor síncrono, películas y gafas 3D, relojes eléctricos silenciosos y una mesa de bridge eléctrica. Hammond no era músico, pero buscaba una idea para que la empresa siguiera adelante y prosperara. Así que compró un viejo piano, lo desmontó y experimentó. Como resultado de la investigación llegó a la conclusión de que el modelo síncrono utilizado en los relojes podía producir una señal musical que no requiriera afinación. Laurens eligió un órgano para este instrumento, a lo que contribuyó su contable, que también era organista de iglesia.

En 1934 Laurens diseñó el primer modelo del órgano y un año más tarde presentó un prototipo. El éxito del invento fue enorme: incluso antes de empezar la producción, recibió 14.000 pedidos (principalmente de iglesias, pero también de Henry Ford o George Gershwin). Era un sustituto brillante, pequeño y mucho más barato del órgano de tubos de la iglesia. Como consecuencia, los fabricantes de órganos se sintieron amenazados y recurrieron a la Comisión Federal de Comercio. La base del recurso era el hecho de que Hammond no tenía tubos, por lo que los fabricantes de órganos de tubos no aceptaron llamar órganos a los Hammond.

Para resolver el conflicto, la FTC organizó un concurso en 1937 en Chicago entre el modelo A de Hammond, más barato, y un órgano mucho más caro (el jurado de expertos no vio qué instrumento se utilizaba). En la votación, los expertos se equivocaron en más de 1/3 de los casos, lo que decidió que el instrumento Hammond recibiera finalmente el nombre de órgano.

De la iglesia a la escena rock + unas palabras sobre la construcción

Los instrumentos Hammond clásicos tienen dos teclados de 61 teclas y 25 pedales (o 32). No tienen altavoces integrados, por lo que requieren un altavoz externo. Los órganos se caracterizan por una gran variedad de tonos, que se ajustan con tiradores, creando una bella y rica armonía. Fuera de las iglesias, el órgano Hammond se popularizó poco a poco en los teatros, las óperas y pronto también en la radio y en la música popular y el jazz. Una de las popularizadoras fue Ethel Smith, organista de hotel y guitarrista estadounidense, que tocaba música pop y latina en el órgano de Hammond. Fue nombrada Primera Dama de Hammond.

En 1949 se creó el primer órgano Hammond de tipo Spinet. Eran instrumentos creados para uso doméstico y también se convirtieron en un gran éxito de ventas. Aparecieron los modelos M, M-100, luego L, L-100 y finalmente T y T-100. Se caracterizaban por un número reducido de teclas (2 teclados de 44) y pedales (12-13) y llevaban un altavoz incorporado.

El modelo estrella del órgano es el Hammond B3, fabricado por primera vez en 1954 y promovido por Jimmy Smith, que fue el primero en empezar a tocar jazz con este instrumento a gran escala. Luego se utilizó también en Rn’B (Booker T. Jones) y en música rock (años 60 y 70) por Led Zeppelin, Deep Purple o Yes. En total, se fabricaron más de 250.000 modelos de B3. Hoy en día siguen siendo muy populares.

Los últimos años de la empresa y un nuevo capítulo - SUZUKI

En los años 70, la empresa retrocedió debido a la muerte de Laurens Hammond (1973) y a la afluencia de instrumentos más baratos procedentes del extranjero. El último Hammond B3 se fabricó en 1975 y 10 años más tarde se cerró la Hammond Organ Company.

En 1989 se produjo una "reactivación" porque la marca fue adquirida por la Suzuki Musical Instrument Corporation y el nombre pasó a ser Hammond-Suzuki. La nueva empresa, también gracias a la orientación de los empleados de la ’vieja’ Hammond, produjo su propia marca de órganos portátiles, entre ellos el XB-2, el XB-3 y el XB-5. Estos instrumentos electrónicos se basan en nuevas tecnologías.

Nuevo Hammond B3 y modelos de nueva generación

En 2002, Hammond-Suzuki lanzó el nuevo Hammond B3, diseñado para parecerse exactamente al B3 original. Así que se intentó recrear el instrumento electromecánico original basándose en la electrónica moderna y los métodos digitales. También era sumamente importante conservar los sutiles matices del sonido familiar.

Así, en 2004, la empresa lanzó un órgano XK-3 totalmente portátil con un solo teclado, que utiliza la misma tecnología digital que el nuevo B-3. Se trata de un instrumento modular que permite añadir un teclado inferior y pedales. La ventaja era sin duda el precio, muy inferior al del nuevo B3. Hammond también introdujo una serie de órganos SK (Stage Keyboard), que incluyen numerosos sonidos como piano, Rhodes, Wurlitzer, Hammond, piano eléctrico, instrumentos de viento y muchos otros. Producen sonidos auténticos y cálidos.

En 2016 se lanzó el modelo XK-5 modernizado, y en 2019 apareció el modelo SK-X, que permite seleccionar diferentes sonidos en cada teclado.

Hammond-Suzuki también produce los legendarios altavoces Leslie, que merecen un artículo aparte.

No disponemos de una lista general de números de serie, pero aquí encontrará una lista detallada. Sobre la base de esta lista, no será difícil evaluar de qué año procede el instrumento.

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