Les pianos droit Hammond sont apparus dans l’histoire en tant que produit de Straube Piano Company. Le nom vient de la ville de Hammond, Indiana - les pianos Hammond y ont été créés dans la première moitié du 20e siècle. Il existe relativement peu d’informations à ce sujet - vous pouvez les trouver ici.

Mais surtout, Hammond est une marque d’orgue qui a considérablement influencé le cours de l’histoire de la musique.  
 

L’ingénieur inventeur change le visage de la musique d’église

L’orgue Hammond a été construit par l’ingénieur américain Laurens Hammond. Le premier instrument (modèle A) a été produit en 1935 à Hammond Organ Company, située à Evanston, Illinois, États-Unis.

Fait intéressant, Laurens a obtenu 110 brevets différents au cours de sa carrière! Il a contribué, entre autres pour inventer un moteur synchrone, des films et des lunettes 3D, des montres électriques silencieuses ou une table de pont électrique. Hammond n’était pas un musicien, mais il cherchait une idée pour le fonctionnement continu et la prospérité de l’entreprise. Il a donc acheté un ancien piano droit, l’a démonté et expérimenté. À la suite de ses recherches, il est arrivé à la conclusion que le modèle synchrone utilisé dans les montres pouvait produire un signal musical qui ne nécessitait pas de réglage. Laurens a choisi l’orgue pour cet instrument, et son comptable a contribué à cela, qui était également organiste d’église.

En 1934, Laurens conçoit le premier modèle d’orgue et, un an plus tard, présente un prototype. Le succès de l’invention a été énorme - avant le début de la production, il a reçu 14 milles de commandes (principalement des églises, mais aussi de Henry Ford et George Gershwin). C’était un rechange génial, petit et beaucoup moins cher pour l’orgue à tuyaux de l’église. En conséquence, les producteurs d’organes se sont sentis menacés et ont fait appel à la Commission fédérale du commerce. Le fondement de l’appel était que les Hammonds n’avaient pas de tuyaux, de sorte que les fabricants d’orgues à tuyaux n’ont pas accepté d’appeler l’orgue Hammonds.

Pour résoudre le conflit, la FTC organise un concours en 1937 à Chicago entre le modèle Hammond A moins cher et les orgues plusieurs fois plus chers (le jury d’experts n’a pas vu quel instrument était utilisé). Lors du vote, les experts ont commis une erreur dans plus d’un tiers des cas, ce qui a finalement abouti à ce que l’instrument Hammond soit appelé un organe.  
 

De l’église à la scène de rock + quelques mots sur la construction

Les instruments Hammond classiques disposent de deux claviers à 61 touches et de 25 pédales (ou 32). Ils n’ont pas de haut-parleurs intégrés, ils nécessitent donc la connexion d’un haut-parleur externe. L’orgue se caractérise par une grande variété de tons, sertis de tirettes, créant une belle et riche harmonie. En dehors des églises, l’orgue Hammond est progressivement devenu populaire dans les théâtres, les opéras, et bientôt aussi dans la radio, la musique populaire et le jazz! L’une des ces personnes était Ethel Smith - une organiste de l’hôtel et guitariste américaine qui jouait de la musique pop et latino à l’orgue Hammond. Elle a été nommée la Première Dame des Hammonds.

En 1949, le premier orgue Hammond type Spinet a été créé. Ce sont des instruments conçus pour un usage domestique et sont également devenus un grand succès commercial. Les modèles M, M-100 sont apparus, puis les L, L-100 et enfin les T et T-100. Ils se caractérisaient, entre autres, par avec un nombre réduit de touches (2 claviers 44 chacun) et de pédales (12-13) et avait un haut-parleur intégré.

Le modèle d’orgue le plus populaire est le Hammond B3, produit pour la première fois en 1954 et promu par Jimmy Smith, qui fut le premier à jouer du jazz sur cet instrument à grande échelle. Puis également utilisé dans la musique Rn’B (Booker T.Jones) et la musique rock (60’s et 70’s) par exemple par Led Zeppelin, Deep Purple ou Yes. Au total, plus de 250 000 ont été produites. Modèles B3! Ils sont extrêmement populaires à ce jour.  
 

Les dernières années de l’entreprise et un nouveau chapitre - SUZUKI

Dans les années 1970, la société a régressé en raison du décès de Laurens Hammond (1973) et de l’afflux d’instruments moins chers de l’étranger. Le dernier Hammond B3 a été construit en 1975 et 10 ans plus tard, l’entreprise Hammond Organ Company a été fermée.

En 1989, il y a eu une ’’réactivation’’ car la marque a été rachetée par Suzuki Musical Instrument Corporation et et le nom a été changé en Hammond-Suzuki. La nouvelle société, également grâce aux conseils d’employés de ’’l’ancien’’ Hammond, a produit sa propre marque d’orgues portables, dont les XB-2, XB-3 et XB-5. Ces instruments électroniques sont basés sur de nouvelles technologies.  
 

Le nouveau Hammond B3 et la prochaine génération

En 2002, Hammond-Suzuki a présenté le nouveau Hammond B3, qui est construit pour ressembler exactement à l’original B3. Par conséquent, une tentative a été faite pour recréer l’instrument électromécanique original, en s’appuyant cependant sur l’électronique moderne et les méthodes numériques. Il était également extrêmement important de préserver les nuances subtiles du son.

Puis, en 2004, la société a lancé l’orgue à clavier unique XK-3 entièrement portable, utilisant la même technologie numérique que le nouveau B-3. C’est un instrument modulaire qui permet l’ajout d’un clavier inférieur et de pédales. Le prix était certainement un avantage, bien inférieur à celui du nouveau B3. Hammond a également présenté la série d’orgue SK (Stage Keyboard), qui comprend de nombreux sons tels que le piano à queue, le Rhodes, le Wurlitzer, le Hammond, le piano électrique, les instruments à vent et bien d’autres. Ils produisent des sons authentiques et chaleureux.

En 2016, le XK-5 modernisé a été lancé, et en 2019, le SK-X a été lancé, ce qui permet à l’instrumentiste de sélectionner différents sons sur chaque clavier.

Hammond-Suzuki produit également les légendaires enceintes Leslie qui méritent un article séparé.

Il n’y a pas de liste générale des numéros de série disponibles, cependant une liste détaillée peut être trouvée ici. Sur cette base, il ne sera pas difficile de juger de l’année d’origine d’un instrument donné.
 

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