Que signifie réellement « neuf » lorsqu’on achète un piano ?

Entrez dans n’importe quel showroom et le mot « neuf » se met soudain à vouloir dire n’importe quoi. Le piano posé dans le coin ? Neuf. Celui encore dans sa caisse, au fond de la réserve ? Neuf aussi. Celui qui trône sur le plateau d’exposition depuis le printemps dernier ? Neuf également, apparemment. Avant de dépenser une somme sérieuse, autant tirer les choses au clair une bonne fois pour toutes — qu’entend-on exactement par un piano neuf ? Comprendre ce que recouvre vraiment ce petit mot, et pourquoi un piano d’exposition peut s’avérer l’achat le plus malin de la salle, peut vous faire économiser à la fois de l’argent et des doutes.

« Neuf » ne veut pas dire « fabriqué cette année »

Voici ce qui surprend le plus. Dans le commerce du piano, un instrument est considéré comme neuf tant qu’il n’a jamais été vendu à un utilisateur final. C’est toute la définition. Il peut rester sur le plateau d’un showroom pendant six mois, un an, parfois plus, et rester malgré tout neuf. Parce que personne n’en a jamais été propriétaire.

Non, donc, « neuf » ne garantit pas que le piano a été fabriqué cette année. Un piano à queue a pu quitter l’usine il y a dix-huit mois, traverser tout un continent, puis patienter en showroom avant que vous ne poussiez la porte. Rien de tout cela n’en fait un piano d’occasion. Il ne devient « d’occasion » qu’au moment où un particulier l’achète, puis le revend.

Si l’année de fabrication compte vraiment pour vous — pour la valeur de revente, ou simplement pour votre tranquillité d’esprit — inutile de deviner. Chaque piano acoustique porte un numéro de série, généralement estampillé sur la plaque en fonte, à l’intérieur de l’instrument.

Un mot rapide sur la garantie, car c’est la vraie raison pour laquelle cette définition compte. Un piano qui n’a jamais été vendu à un utilisateur final bénéficie normalement de la garantie complète du fabricant. Décomptée à partir de votre date d’achat, et non de la date de fabrication. C’est là que passe, concrètement, la frontière entre un piano neuf et un piano d’occasion.

Le piano d’exposition : usé, ou simplement mieux préparé ?

Un piano d’exposition — c’est tout simplement un instrument neuf, déballé et installé dans un showroom de pianos pour que les clients puissent l’essayer. Et la première inquiétude est toujours la même : des dizaines d’inconnus se sont déjà assis devant. N’est-il pas déjà usé ? Presque jamais. Un piano n’est pas une paire de chaussures. Dans un bon showroom, la fréquentation reste faible et le jeu y est mesuré — quelques minutes par-ci par-là, pas huit heures de martèlement quotidien. Le feutre et la mécanique sont conçus pour résister à des décennies de pratique. Une saison d’exposition n’y change quasiment rien.

D’ailleurs, de nombreux techniciens vous diront que le piano d’exposition est le meilleur choix — et ils ont de bonnes raisons de le penser.

• Il s’est stabilisé. Un piano est fait de bois, de feutre et de fils métalliques — des matériaux organiques et « vivants » qui réagissent à la température et à l’humidité. Un piano tout juste sorti de sa caisse est encore en train de s’adapter aux conditions de la pièce. Celui qui a passé plusieurs mois en showroom a déjà traversé cette phase, ce qui se traduit généralement par un accord plus stable une fois chez vous.
• Il a été correctement préparé. Chaque piano qu’un revendeur met en exposition est déballé, accordé, réglé et harmonisé — souvent plusieurs fois. Le tout aux frais du revendeur. Un piano acheté directement en caisse n’a bénéficié d’aucune de ces étapes. Pire, il risque d’être déballé par une équipe de livraison plutôt que par un technicien qualifié.
• Vous savez exactement ce que vous achetez. Deux pianos acoustiques ne sont jamais parfaitement identiques, même sortis de la même chaîne de production. En achetant le modèle d’exposition, vous achetez précisément le toucher et la sonorité que vous avez déjà essayés et appréciés. Pas une caisse scellée dont vous espérez qu’elle sonnera pareil.

Ce dernier point est, à mon sens, celui qui pèse le plus lourd. Pour un instrument que vous garderez vingt ou trente ans, « je l’ai entendu et je l’ai adoré » l’emportera toujours sur « ça devrait aller ».

Peut-on le payer moins cher ?

Souvent, oui — et c’est là que ça devient intéressant pour qui achète avec discernement. Parce que le piano d’exposition a déjà servi à la démonstration, les revendeurs sont fréquemment plus ouverts à la négociation qu’ils ne le seraient sur un modèle scellé et très demandé. Des remises de l’ordre de 10 à 20 % ne sont pas rares. Surtout si l’instrument est resté longtemps en exposition ou présente une petite marque esthétique. Une légère rayure sur le meuble, invisible sous l’éclairage habituel d’une pièce.

Et si le prix ne bouge pas, les extras, eux, bougent souvent. N’hésitez pas à demander un tabouret offert, un casque de qualité pour un piano numérique, ou — pour un piano acoustique — quelques accords inclus pour la première année. Dont vous aurez de toute façon besoin, le temps que le piano s’acclimate chez vous. Une précision honnête : un modèle vraiment recherché et disponible en quantité limitée peut ne bénéficier d’aucune remise, et c’est tout à fait compréhensible.

Quelques termes apparentés à connaître

Voici un point qui prête à confusion plus qu’il ne le devrait : le même type de piano porte plusieurs noms différents selon les pays et les enseignes. Ils décrivent presque tous la même chose. Un instrument flambant neuf, exposé en showroom, mais jamais vendu à un particulier. Connaître ces variantes vous aide à lire les annonces en toute confiance, surtout lorsqu’elles viennent de l’étranger.

• Piano d’exposition — le terme le plus universel et le plus employé dans toute la profession. Il indique simplement que l’instrument sert à la démonstration.
• Modèle d’exposition — très répandu aussi bien dans le secteur des instruments que dans celui du mobilier haut de gamme. Il sous-entend que le piano fait partie d’une sélection soigneusement choisie, disponible pour un essai immédiat.
• Ex-display piano — l’expression la plus courante au Royaume-Uni. Dans ce contexte, ces pianos apparaissent souvent lors d’opérations de déstockage destinées à faire de la place pour les nouveaux arrivages.
• Floor model — plus répandu aux États-Unis. Il désigne précisément le piano actuellement installé sur le « plateau » du showroom, par opposition à celui qui reste dans sa caisse d’expédition.

En pratique : quel que soit celui de ces termes que vous croisez dans une annonce, vous avez affaire au même type d’instrument.

Alors, un piano d’exposition, ça vaut le coup ?

Pour la plupart des acheteurs, oui, et sans hésiter. Vous obtenez un instrument préparé par des professionnels, dont l’accord s’est stabilisé, et qui sonne exactement comme vous l’avez entendu en showroom. Généralement pour moins cher que son équivalent encore en caisse, et avec la même garantie complète. La seule règle qui vous protège est celle-là même qui définit ce qu’est un piano « neuf ». Confirmez que le piano n’a jamais été vendu à un utilisateur final, et que la garantie du fabricant démarre bien à la date de votre achat.

Si vous hésitez sur un instrument en particulier, chaque annonce sur Klaviano indique sa marque, son année et son vendeur. Vous pouvez ainsi vérifier l’historique du numéro de série avant même de décrocher votre téléphone.