Le 19e Concours international de piano Fryderyk Chopin est un événement où de jeunes artistes affrontent non seulement la musique de Chopin, mais aussi leurs propres attentes et défis. Un élément clé du concours est le choix de l’instrument, qui devient le héros silencieux de ces prestations. Les participants, dont la première étape a commencé le 3 octobre, ont accès à des pianos de plusieurs marques renommées.
Parmi les instruments mis à la disposition des pianistes pendant l’édition de cette année figurent des modèles haut de gamme de cinq fabricants : Steinway, Yamaha, Kawai, Fazioli et C. Bechstein.
Les marques disponibles et leurs caractéristiques uniques
Chacun des pianos proposés pendant le Concours se distingue par son caractère sonore unique, le poids spécifique de son clavier, sa dynamique de jeu et ses possibilités d’interprétation.
1. Steinway D-274
Le piano à queue Steinway D-274 est considéré comme un instrument polyvalent, offrant une large palette de couleurs sonores et une grande réserve dynamique. Il est souvent perçu comme un piano universel, avec des graves puissants et des aigus éclatants. Il est connu que les pianos Steinway ont fait leur première apparition lors du 2e Concours Chopin en 1932. Lors de la précédente édition du Concours en 2021, Steinway fut l’instrument le plus souvent choisi, sélectionné par les trois quarts des participants (64 personnes). Seong-Jin Cho, lauréat du 17e Concours Chopin en 2015, a également joué sur un Steinway.
2. Yamaha CFX
Le modèle Yamaha CFX est apprécié des artistes pour sa clarté, son équilibre entre les registres et son attaque rapide du son. La marque Yamaha est présente au Concours Chopin depuis 1985. Le Yamaha CFX fut le piano le plus souvent choisi par les participants du 17e Concours Chopin en 2015. Parmi les lauréats des éditions précédentes figurent des amateurs de cet instrument. Le pianiste Charles Richard-Hamelin, lauréat du 2e prix au 17e Concours Chopin en 2015, a notamment joué sur un piano Yamaha.
3. Shigeru Kawai SK-EX
Le modèle Shigeru Kawai SK-EX se distingue par son timbre velouté, sa mécanique très sensible et son clavier réactif. Il est souvent décrit comme un instrument au son plus « soyeux ». Les pianos Kawai ont fait leurs débuts au Concours Chopin lors de la 11e édition, aux côtés de Yamaha, en 1985. Bien que sa popularité soit en constante croissance, il a été le piano le moins souvent choisi lors de l’édition 2021. Alexander Gadjiev, lauréat du 2e prix au 18e Concours Chopin en 2021, a notamment joué sur cet instrument.
4. Fazioli F278
Le fabricant italien Fazioli, fondé par Paolo Fazioli à la fin du XXe siècle, se distingue par sa transparence et sa précision, permettant une modelisation sonore très raffinée. L’instrument est souvent associé à des aigus « cristallins ». Les pianos Fazioli ont fait leur première apparition au 16e Concours Chopin en 2010. C’est sur un piano Fazioli (longueur de 278 cm) que Bruce Liu, le lauréat du 18e Concours Chopin en 2021, a joué. Cette marque fut également choisie par Martín García García, lauréat du 3e prix, et Leonora Armellini, lauréate du 5e prix.
5. C. Bechstein D-282
Après près de 50 ans d’absence, le piano de concert C. Bechstein D-282 fait son retour au Concours. L’histoire du fabricant remonte à 1853. Les pianos Bechstein étaient autrefois les instruments les plus fréquemment choisis lors des premières éditions du Concours Chopin, avant et juste après la Seconde Guerre mondiale. Le modèle D-282 se distingue par une grande clarté, une articulation élégante et des aigus chantants.
Un processus de sélection difficile
Le choix de l’instrument constitue une étape cruciale dans la préparation d’une prestation. Les pianistes disposent d’un temps très limité — seulement quinze minutes — pour tester tous les pianos disponibles. Durant cette courte période, dans la salle de concert de la Philharmonie nationale de Varsovie, les participants évaluent de nombreux aspects : le poids et la profondeur des touches, la réponse de la répétition, et la réaction de l’instrument à la pédale. Les différences entre les pianos s’entendent surtout dans la projection du son (fortissimo), la clarté de la texture, la couleur des aigus et l’élasticité des basses. L’instrument choisi doit correspondre au mieux au style du pianiste et lui permettre d’exprimer pleinement la profondeur émotionnelle des œuvres de Chopin.
Pendant les tests d’instruments dans la salle de concert, seules les techniciens représentant les marques respectives et les personnes autorisées par le directeur du Concours sont autorisées à être présentes. Ces dernières fournissent les instruments et les meilleurs techniciens et accordeurs — un élément traditionnel de la rivalité entre les fabricants de pianos, datant du XIXe siècle.